Sempre que se mencionam as grandes preocupações de nosso tempo - racismo, a intolerância, a violência, o abuso de drogas, etc. - chega-se à mesma conclusão são questões com que se deve lidar na escola. Mas também sabemos que em quase todos os países se fala em crise da educação e se sucedem os planos de estudo, a desorientação dos professores, os protestos dos estudantes, as queixas dos pais, os debates entre os partidários do ensino público e privado. Parece oportuno dar uma parada para apontar as questões essenciais o que é a educação, o que ela foi e o que poderá vir a ser?, o que esperamos dela?, a educação deve ser mera transmissão de conhecimentos ou deve formar para a cidadania democrática? Neste ensaio tenta-se responder a essas perguntas.